Meet the Maithil Women Artists of Nepal

तस्वीर : क्लेयर बर्कर्ट

कैसे एक ऊर्जावान समूह दीवार चित्रकारी की परंपरा को बदल रहा है

द्वारा क्लेयर बर्कर्ट, नेपाल १९८८ में, दक्षिणी नेपाल में एक मिट्टी और बेंतों वाले घर में, मैंने भगवान शिव की एक चित्र की तस्वीर खींची। कलाकार, जो सीता देवी नाम की एक बुजुर्ग महिला थी, ने इस उम्मीद में शिव को चित्रित करने का चुनाव किया था कि वह अपने भतीजे और अपनी नई पत्नी की शादी को आशीर्वाद देंगे। चित्र (पेज ५१ पर फोटो देखें )  ने एक कमरे में एक दीवार के अधिकांश हिस्से पर था जिसे कोहबर में बदल दिया गया था, जो एक विवाह कक्ष होता है।

Indrakala Nidhi paints a Sivalingam

इंद्रकला निधि शिवलिंग को रंग रही हैं

Sita Devi’s Siva painting on the wall behind her daughter-in-law

उनकी बहू के पीछे दीवार पर सीता देवी की शिव पेंटिंग

Self-portrait by Sudhira Karna

सुधीर कर्ण द्वारा सेल्फ-पोर्ट्रेट

शिव के सिर से निकलने वाले प्रणोदक की तरह जो दिख रहा था, वह उनके उड़ते हुए बाल थे। उनके पैर नृत्य की मुद्रा में नहीं मुड़े थे, बल्कि, उन्होंने मुझे सुधारा, कि कमल की स्थिति में मुड़े हुए थे: उनके मुड़े हुए पैरों के बीच का नीला आकार वहां के रिक्त स्थान को बता रहा था, और उनके दोनों ओर की टेढ़ी-मेढ़ी रेखाएँ बाघम्बर की धारियाँ थीं, जिस पर वे बैठे हुए थे। सीता देवी, जिन्होंने अपनी माँ से चित्रकारी करना सीखा, ने मुझसे कहा, “लड़कियां अब चित्रकारी पर ध्यान नहीं देतीं। उनकी दुनिया मेरी दुनिया से बहुत अलग है। उनके लिए, एक त्रिभुज नाक कैसे हो सकता है?” सीता देवी ने वह पहले ही बता दिया था जो मैं बाद में अनुभव करूंगा: नेपाल की मैथिल महिलाओं की दीवार चित्रकारी की परंपरा गायब होने वाली थी।

मिथिला कभी दक्षिणपूर्वी नेपाल और भारत के बिहार राज्य के हिस्से में फैला एक राज्य था। पीढ़ियों तक, मैथिल महिलाओं ने दीवार चित्रकारी की परम्परा को मां से बेटी तक आगे बढ़ाया, जिसे अक्सर शादियों के अवसर पर किया जाता था। शायद वे काम करते हुए भक्ति गीत गाती हैं, उन्होंने हिंदू देवताओं से एक नवविवाहित जोड़े को आशीर्वाद देने और उनके परिवारों की भलाई को सुरक्षित करने को कहती हैं। चित्र एक साझा मैथिल शैली के हिसाब से थे, जिसमें पहले चित्रों की काले रंग से बाह्य आकृति बनायी गयी और बाद में रंग भरे गये। रूपरेखा में चेहरे को अक्सर चौड़े बादाम के आकार की आंखों के साथ चित्रित किया जाता था। अक्सर, गाढ़ी ज्यामितीय या पुष्प के प्रारूप खिड़कियों और घर के द्वार के चौखटों पर बने होते हैं। कमल के फूल, बांस, कछुए और मछली, जो प्रजनन क्षमता और आने वाली पीढ़ियों के प्रतीक थे, शादी के कक्ष में बने प्रारूप के आवश्यक तत्व थे।

मुझे इस बात ने प्रेरित किया कि महिलाओं ने गहरी आस्था और विश्वास से चित्रित किया, न कि व्यक्तिगत अभिव्यक्ति या मान्यता के लिए। मैं एक युवा अमेरिकी थी, और कॉलेज की कला की कक्षाओं की कठोर आलोचनाओं और तकनीकी अभ्यास से बाहर आये बहुत समय नहीं हुआ था। मिथिला (जिसे मधुबनी भी कहा जाता है) के चित्र सबसे पहले देवताओं द्वारा देखे जाने के लिए बनाये जाते हैं। उनकी आलोचनात्मक समीक्षाएँ नहीं होतीं और वे ज़ल्दी ही नष्ट हो जाते हैं। यदि मानसून की बारिश उन्हें मिटा नहीं देती, तो लक्ष्मी पूजा, जो शरद ऋतु में होने वाली धन की देवी की पूजा है या जुर सीतल के लिए, नए वर्ष का वसन्त का त्यौहार है, के लिए उन्हें ताजा मिट्टी, गोबर और घास के मिश्रण से ढँक दिया जाता। उस समय पूरे गाँव में कीचड़ से लथपथ चेहरे वाली महिलाएँ और लड़कियाँ दीवारों से सटी सीढ़ियों पर खड़ी थीं और उत्साहित होकर कीचड़ और गोबर लीप रही थीं। एक जैसे मिट्टी और बेतों की दीवारों और खपरैल की छतों वाले गाँव पुराने, चमचमाते, फ़िर से तैयार किये गये दिखते थे। दीवारें नये चित्रों के लिए तैयार थीं। लेकिन धीरे-धीरे हिन्दी फ़िल्मों के पोस्टरों को चित्रकारी की गयी तस्वीरों के ऊपर रखा जाना लगा, और जब ईंट और सीमेन्ट की दीवारों ने पारम्परिक कीचड़ और बेंत की दीवारों की जगह ली, तो यह चित्रकारी करने की प्रेरणा को पूरी तरह से समाप्त करने वाले प्रतीत हुए। इसके अलावा, जैसा कि सीता देवी ने बताया था, युवा लड़कियों की अलग चीजों में रुचि बढ़ रही थी।

Adi Shakti blesses a Covid-19 patient by Sudhira Karna

सुधीर कर्ण का चित्र आदि शक्ति एक कोविड-१९ के रोगी को आशीर्वाद देती हुईं

Exhibition in Vienna’s Weltmuseum in 2019

२०१९ में वियना के वेल्टम्यूजियम में प्रदर्शनी

Manjula Thakur with her wall paintings, 1988

मंजुला ठाकुर अपनी दीवार पर की गयी चित्रकारी के साथ, १९८८

मैंने तय किया कि कला का दस्तावेजीकरण किया जाना चाहिए और मैं सीता और राम के विवाह के पौराणिक शहर जनकपुर में गयी। मैथिली भाषा के कवि और प्रोफेसर राजेंद्र बिमल की सहायता से मैंने जनकपुर के आसपास के गांवों का दौरा किया। मैं तब यह नहीं जान सकती था कि कलाकारों के चित्रों के साथ उनके चित्र बनाने की मेरी सरल खोज के रूप में जो शुरूआत हुई, वह मैथिल महिलाओं और कला बनाने की उनकी परंपरा के प्रति आजीवन प्रतिबद्धता में विकसित होगी।

शुरुआती वर्षों में, स्थानीय गांवों में पैदल और रिक्शा द्वारा हमारी लंबी गर्म यात्राओं के दौरान, प्रोफेसर बिमल ने मुझे हिंदू धर्म और मैथिल संस्कृति में प्रशिक्षण दिया। मैंने जाना है कि भारत में ४ करोड़ मैथिल और नेपाल में, जहां मैं रहता हूं ३० लाख से अधिक मैथिल हैं। हमने पूरी रात चलने वाली शादियों की रस्में और शादी से जुड़ी अन्य रस्में देखीं जैसे कि द्विरागमन, जब एक दुल्हन अपने नये पति के घर उसके परिवार के साथ जीवन बिताने के लिए आती है। मुझे पहली बार द्विरागमन के बारे में तब पता चला जब मैं नब्बे-वर्षीय बाचनी देवी के घर गयी, जिन्होंने इस अवसर के लिए भगवान धर्मराज का चित्र बनाया था। यह भगवान जो किसी के कर्मों के आधार पर किसी के भाग्य का फ़ैसला करता है, वह अपने भतीजे की दुल्हन का स्वागत करने के लिए एक चित्र के लिए एक निराशाजनक चुनाव था, और मैं अक्सर सोचती था कि दुल्हन के लिए उसका नया घर कैसा रहा।

और इसलिए यह दीवारों पर चित्रकारी ही थी जो मुझे दीवारों के पीछे, महिला कलाकारों और उनके परिवारों के निजी जीवन और चिंताओं तक ले गयी। मैं उनकी गरीबी और घर में संसाधनों की कमी के कारण होने वाले कलह से परिचित थी। कुछ महिलाएं थीं जो बोलने में बहुत शर्माती थीं: सबसे यादगार मंजुला थी, जो मुझसे छिपती थी, जो एक दरवाजे के पीछे से फुसफुसाकर बोलती थी, उसके साड़ी का किनारा उसके चेहरे पर खिंचा रहता था, जो कि अजनबियों की उपस्थिति में एक परम्परा थी। मैं यह नहीं सोच सकती था कि एक दिन मंजुला मुझे अपने मोबाइल फोन पर कॉल करेगी, कि वह जनकपुर के आसपास के समुदायों की महिला कलाकारों के एक समूह की प्रबंधक होगी, और कि वह मैथिल कला के कार्यों का आधिकारिक प्रतिनिधित्व करने के लिए पांच बार अंतरराष्ट्रीय स्तर पर यात्रा करेगी। “अगर मैंने यात्रा नहीं की होती, तो मैं वह नहीं बन पाती जो मैं आज हूँ। अब मैं आत्मविश्वास से भरी हूं और अपने विचार साझा करती हूं, ”उसने हाल ही में समझाया।

बिमल और मैंने भारत की यात्रा की, जहां मैंने देखा कि क्या हुआ था जब कागज का दीवार चित्रकारी परंपरा में प्रवेश हुआ था। १९६० के दशक में, सूखा राहत के प्रयास में, अखिल भारतीय शिल्प बोर्ड के अध्यक्ष पुपुल जयकर ने महिलाओं को कागज पर बनाये गये अपने चित्र बेचकर आय अर्जित करने में मदद करने का विचार रखा था। जितवारपुर गाँव में मुझे प्रसिद्ध सीता देवी से मिलने का सौभाग्य मिला, जिनके पुत्र सूर्य देव ने मुझे बताया, “एक भयानक सूखे के दौरान, कलाकार भास्कर कुलकानी गाँव में आए और पहले तो माँ को केवल कागज के कुछ टुकड़े दे रहे थे, फिर अधिक देने लगे। ज़ल्दी ही हमारा सारा पैसा माँ कमाने लगी। अब माँग इतनी ज्यादा है कि माँ हर दिन रेखाएँ बनाती है और मैं रंग भरता हूँ।” १९८१ तक, सीता देवी ने बहुत सम्मान प्राप्त कर लिया था, जिसमें भारत के सर्वोच्च नागरिक पुरस्कारों में से एक, पद्म श्री शामिल था। उनके उदाहरण ने सैकड़ों मैथिल महिलाओं को चित्रकारी जारी रखने और अपने परिवारों के लिए आय अर्जित करने के लिए प्रेरित किया था।

१९८९ में, मैं अनुदान और अपने फोटो-दस्तावेज के साथ जनकपुर के आसपास के गांवों में लौट आयी, जब मैं उन कलाकारों का पता लगा पाती, जिनके चित्रों को मैंने एक साल से अधिक समय पहले लिया था, तो मुझे हमेशा खुशी होती थी। जनकपुर में एक किराये के स्थान पर कलाकार देवताओं और पवित्र जानवरों को कागज पर उसी तरह चित्रित करने के लिए इकट्ठा हुए जैसे कि वे गाँव के घरों पर बनाए गए थे। हमने नेपाली हाथ से बने कागज का इस्तेमाल किया, जिसकी बनावट मिट्टी की दीवारों जैसी थी। इन पहले कलाकारों में अनुरागी झा थीं, जो अब जनकपुर के एक मास्टर कलाकार के रूप में जानी जाती हैं। कभी जल्दबाजी न करने वाली अनुरागी हमेशा, प्रसन्नता और गहनता से चित्रकारी करती थी। मैंने देखा कि कैसे उनकी कला हमेशा पूजा होती थी, यह हमेशा उपासना का कार्य था। जब उसने अपने ब्रश से रंग लगाया, तो ऐसा लगा जैसे वह प्रसाद पर सिंदूर और चावल का लेप लगा रही हो। १९९४ में, जनकपुर महिला विकास केंद्र की स्थापना के बाद, अनुरागी ने अपने चित्रों को इस तरह समझाया: “चित्रकारी के साथ विश्वास आता है कि कोई दर्द नहीं रहेगा। मंदिर जाना सबसे जरूरी है। लेकिन चूंकि मुझे काम करना ही है, तो क्यों न मैं भगवान को केन्द्रित करके चित्र बनाते हुए पूजा करूं? मैं जिस भगवान से सबसे ज्यादा प्यार करती हूं, वह हनुमान है। वह देवताओं में सबसे बलवान है। आप मेरे चित्रों को देवताओं के कारण पहचान सकते हैं, बल्कि इसलिए भी कि मैं जगह को पूरी तरह से भरती हूं। मुझे यह सुनिश्चित करने पर भी ध्यान देना होगा कि रंग ठीक क्रम में हों। मैं कई चित्रों में तोते और हाथियों को भी चित्रित करती हूं, क्योंकि ये खुशी लाते हैं।”

Author Claire Burkert gathers with the staff and artists of the JWDC in the open courtyard for a family portrait

लेखक क्लेयर बर्कर्ट जेडब्ल्यूडीसी के कर्मचारियों और कलाकारों के साथ खुले आंगन में एक पारिवारिक चित्र के लिए एकत्र हुई हैं

कला केंद्र की स्थापना

१९९१ में, कलाकारों ने एक गैर-सरकारी संगठन, जनकपुर महिला विकास केंद्र (JWDC) की स्थापना की, जो चित्रकारी की परम्परा को बनाए रखेगा और स्थानीय महिलाओं के लिए नये अवसर लाएगा। १९९४ में, संस्थापकों ने जमीन खरीदी और एक सुंदर कार्यस्थल बनाया। मेरी पत्रिका में १९९४ का वह दिन रिकॉर्ड है जब हमने आधारशिला का पूजन किया। कुम्हार एक छेद पर झुका, उसके पास सिंदूर से रंगा हुआ कलश था और आम के पल्लव रखे हुए थे। कलाकारों और मैंने अपनी आशा व्यक्त की कि उनकी बेटियों की बेटियों की बेटियां एक दिन यहां काम करेंगी। मंजुला के बुजुर्ग ससुर ने संस्कृत में मंत्रों का उच्चारण किया, जबकि मैंने घड़े के ऊपर केले के पत्ते पर मुट्ठी भर फूल छिड़के। उसके ससुर ने एक पत्ते से बने चम्मच से बर्तन पर पानी डाला। पवित्र जल के इस छिड़काव से, गर्म आकाश के नीचे रंगों की तीव्रता, और हम में से प्रत्येक ने मुट्ठी में फूल लिए हुए थे, हमने समृद्ध महसूस किया। कुम्हार ने फूल-बिखरे हुए घड़े को धूल से ढंक दिया और मजदूरों को प्रसाद की मिठाई और ठंडे खीरे के टुकड़े खिलाए गए। हम जानते थे कि हमारे लिए एक नया अध्याय, एक ऐसे स्थान में शुरू हो रहा है जो कलाकारों का अपना था।

दिवंगत ऑस्ट्रेलियाई कलाकार रॉबर्ट पॉवेल द्वारा डिजाइन किए गए नए कार्यस्थल ने पारंपरिक मिट्टी के घरों की स्थानीय स्थापत्य शैली का उत्सव मनाया। कलाकारों ने ईंट की इमारतों को मिट्टी और गोबर के साथ लेपित किया और शुभ बाघों, मोर और हाथियों के साथ हनुमान और सीता की पारंपरिक नक्काशीदार आकृतियों को तराशा। समय के साथ, जब गांवों में शायद ही कोई मिट्टी की दीवारें मिल सकती हों, जेडब्ल्यूडीसी एक लोकप्रिय गंतव्य बन गया जहां आगंतुक देख सकते थे कि अतीत में इमारतों को कैसे सजाया जाता था।

केंद्र की ललित कला और शिल्प लगातार नेपाल और फिर अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पहचाने जाने लगे। कलाकारों और शिल्पकारों ने अलग-अलग विषयों को लेकर और विभिन्न माध्यमों के साथ प्रयोग करते हुए, कुछ नया करना शुरू किया। २०१९ में, नेपाल में समकालीन कला के एक प्रमुख प्रदर्शक, जिसका नाम नेपाल आर्ट नाउ था, के संयोजन के साथ, उनके काम को वियना में वेल्ट संग्रहालय में प्रदर्शित किया गया था।

उसी वर्ष, कई शिक्षा और स्वास्थ्य परियोजनाओं (एक व्यापक मधुमेह जागरूकता कार्यक्रम सहित) में उनकी भागीदारी के बाद, कलाकारों को अंतर्राष्ट्रीय लोक कला बाजार द्वारा सामुदायिक प्रभाव पुरस्कार के लिए नामित किया गया था। मंजुला ने पुरस्कार समारोह में कलाकारों का प्रतिनिधित्व करने, लोक कला बाजार में कला और शिल्प बेचने और अपने चित्रकला कौशल का प्रदर्शन करने के लिए सांता फ़े, न्यू मैक्सिको, यूएसए की यात्रा की। वह गर्व से याद करती है, “किसी ने मुझसे विष्णु के अवतार नरसिंह का चित्र बनाने के लिए कहा। वे अवाक रह गए और मुझसे पूछा कि मैंने छवि को कैसे याद किया। जब मैंने कहा कि मैंने अपनी कल्पना से चित्रित किया है, तो वे मुस्कुराए और मुझे बताया कि उन्हें मेरे सिंह देवता की तस्वीर कितनी पसन्द आयी। ”

जेडब्ल्यूडीसी के कई कलाकार हाल ही में अनुष्ठान कला बनाने की पिछली परम्पराओं पर लौट आए हैं। जिस समय कलाकार पहली बार एक साथ इकट्ठा हुए थे, उस समय यह अप्रत्याशित था कि एक दिन पारंपरिक मैथिल अनुष्ठानों में उपयोग की जाने वाली कला और वस्तुओं की एक नई मांग होगी। अतीत में मैथिल परिवार में ज्यादातर महिलाओं द्वारा चित्रकारी और वस्तुओं का निर्माण किया जाता था, लेकिन आज कई महिलाओं के पास शादी के कक्ष के लिए चित्र बनाने या मिट्टी की वस्तुओं जैसे कि दुल्हन के देवी गौरी की पूजा के लिए आवश्यक छोटे हाथी बनाने के लिए समय, झुकाव या ज्ञान नहीं है। इसलिए, केंद्र भविष्य के लिए स्मृति और कौशल बनाये रखता है।

यह कैसे किया गया है… एक या दो वृत्तचित्र देखें

कलाकार डाफ्ने के पौधे से बने कागज पर चित्र बनाते हैं। कागज काठमांडू घाटी और नेपाल की पहाड़ियों में कार्यशालाओं में हाथ से बनाये जाते है। पहले महिलाएं एक रूपरेखा तैयार करती हैं, और फिर वे रंग भरती हैं। हालांकि अतीत में पेंट प्राकृतिक सामग्री से बनाए जाते थे, आज आमतौर पर वाणिज्यिक ऐक्रेलिक पेंट्स का उपयोग किया जाता है। यहां की कला और शिल्प को “जनकपुर कला” के रूप में जाना जाता है। वर्तमान में केंद्र ४० महिलाओं को प्रशिक्षण और काम देता है जो केंद्र में ललित कला, कपड़ा (सिल्कस्क्रीन और कढ़ाई), चीनी मिट्टी के सामान और कागज की लुगदी से बने शिल्प को तैयार करने के लिए काम करती हैं।

वे परियोजना उन्मुख भी हो गई हैं। उनकी परियोजनाओं में से एक को धुआँ प्रदूषण जागरूकता कहा जाता है। नेपाल में कई ग्रामीण परिवार अभी भी खाना पकाने के लिए जलाऊ लकड़ी और जानवरों के गोबर का उपयोग करते हैं। इनका बच्चों और विशेषकर महिलाओं के जीवन पर हानिकारक स्वास्थ्य प्रभाव पड़ा है, जो कि रसोई में सबसे ज़्यादा रहती हैं। जागरूकता बढ़ाने के लिए, जेडब्ल्यूडीसी ने पारंपरिक शैली के ऐसे स्केच बनाने के लिए ग्रामीण महिला कलाकारों को काम पर रखा और पैसे दिये, जिसमें धुएं की समस्याओं और समाधान को दर्शाया गया था। ये कलाकृतियां चयनित समुदायों में प्रमुख प्रदर्शन में रखी गयी हैं।

जेडब्ल्यूडीसी ने पारंपरिक बिम्बविधान को अपने चित्रों से अन्य शिल्पों में ग्रहण किया है। वे पेंट किए हुए मास्क, बच्चों की किताबें, मिरर फ्रेम, ट्रे, बाल्टी और यहां तक कि पानी के डिब्बे भी बनाते और बेचते हैं। सिलाई का खण्ड कढ़ाई वाले खिलौने और देवताओं, शुभ जानवरों, सब्जियों और फलों से प्रेरित आभूषण बनाता है। प्रिंटिंग सेक्शन पारंपरिक बनावट और प्रारूप को टेबल कवर, ग्रीटिंग कार्ड, पोस्टर और बैग पर प्रिंट करता है। विशेष ऑर्डर भी दिये जा सकते हैं। ग्रहण करने योग्य कलाकारों ने आपदा प्रबंधन, स्वास्थ्य शिक्षा और सहस्राब्दी लक्ष्यों को पूरा करने से संबंधित गैर सरकारी संगठनों और संयुक्त राष्ट्र परियोजनाओं के लिए व्यक्तिगत चित्रों से लेकर शिक्षाप्रद सूचना देने वाले चित्रों तक असंख्य विषयों पर चित्र बनाये है।

उनके व्यापक उत्पादों को अनुरोध पर उपलब्ध जेडब्ल्यूडीसी की सूची में देखा जा सकता है। आप इस पते पर लिख सकते हैं: जनकपुर महिला विकास केन्द्र, कुवा गांव, वार्ड #१२, जिला धनुषा, नेपाल

खरीदारी के बारे में जानकारी के लिए, कृपया संपर्क करें: contact.jwdc@gmail.com

सतीश कुमार साह, प्रबंधक, (९७७) ९८००८०३०४०। वेबसाइट: jwdcnepal.org फेसबुक: Janakpur Women’s Development Center @jwdcnepal; इंस्टाग्राम: jwdcnepal YouTube पर कई वृत्तचित्र मिल सकते हैं। इनमें शामिल हैं:

जनकपुर में आज की कला और आस्था

मुझे चित्रकारी किये गये गाँवों की याद आती है जैसा वे एक समय में थीं। मुझे चित्रों के सौंदर्य और उनके द्वारा दर्शायी गयी आस्था की याद आती है। दीवार पर चित्र बनाना महिला के परिवार के कल्याण के लिए ईश्वर से प्रार्थना करना था। मुझे चिंता है कि चूंकि महिलाएं अब दीवारों पर चित्र नहीं बनाती हैं, देवताओं के साथ एक महत्वपूर्ण संबंध में बाधा आ सकती है। वास्तव में, दुनिया में बहुत कुछ बदल गया है। क्या उनका विश्वास बदल गया है? क्या कागज पर बनाये गये चित्रों को धार्मिक आस्था से अलग कर दिया गया?

एक सुबह जब मैं कलाकार मंजुला के गाँव में जगी, तो वह और दो पड़ोसी महिलाएँ मिट्टी के छोटे उसकी रसोई के मिट्टी के फर्श पर इकट्ठा हुई थीं और मिट्टी के ढेले लुढका रही थीं। यह एक अंतरंग दृश्य था, अंधेरे में यह एकदम सुबह मुलाकात, जब महिलाएँ इकट्ठा हुईं और शिव की प्रार्थना करते हुए गीत गा रही थीं:

Maithil women celebrate the Chhath festival, praying in a pond that is lined with offerings

मैथिल महिलाएं छठ पर्व मना रही हैं, चढ़ावे लेकर एक तालाब में प्रार्थना कर रही हैं

महादेव हिमवान की एक बेटी को लुभाने के लिए अपने बैल पर हिमवान (हिमालय के राजा) के महल में जाते हैं। वह एक से शादी करते हैं और फिर दूसरी बेटी को लुभाने के लिए अपने बैल पर सवार हो जाते हैं।

मिट्टी का प्रत्येक गोला शिव को दर्शाता था और उसके साथ अन्य मिलकर १०० का गुच्छा बनाते हैं, और फ़िर वे मिलकर १,००० बनाते थे और कई बार वे ११,०००, १५,००० और २५,००० तक बनाते थे।

जब सूरज निकला, मंजुला और दो अन्य कलाकार पास के लिंग के पास गये जहाँ से वे मिट्टी के ढेले लाते हैं, जिन्हें इन छोटे गोलों को मिलाकर शिव को चढ़ाने के लिए बनाया गया था। इन ढेलों पर चमेली के फूल बिखरे हुए थे, और उन्होंने बेल के पेड़ की पत्तियों को भी लिया, यह एक पवित्र वृक्ष है जिसके पत्ते और फल शिव को प्रिय हैं। जब मंजुला ने अपनी पूजा समाप्त की, तो महादेव को एक भंडारण कक्ष के एक कोने में छिपा दिया गया। मिट्टी का एक और बड़ा टुकड़ा था, जिस वह “पुराना महादेव” कहती थी। इस टुकड़े में उसने एक जोड़ी आँखें लगा दीं। मेरे लिए, शिव का प्रतिनिधित्व और पूजा करने के लिए बनाई गई इन अमूर्त वस्तुओं के लिए कल्पना के साथ-साथ विश्वास की भी आवश्यकता थी। कलाकारों द्वारा उनके द्वारा बनाए गए चित्रों से वे कितने अलग थे। यहां तक कि बुजुर्ग सीता देवी की कोहबर की दीवार पर शिव का ढीला-ढाला चित्रण मुझे अधिक वैसा दिखा था, जैसा मैंने शिव को मिट्टी के इन गुच्छों की तुलना में देखने की कल्पना की थी।

A painting of women celebrating Chhath by Suhagbati Saha

सुहागबती साहा द्वारा छठ मनाते हुए महिलाओं का एक चित्र

और इसलिए मैंने मंजुला से जेडब्ल्यूडीसी में चित्रकारी से आय के बारे में पूछा। क्या इसके लिए आस्था की आवश्यकता थी—या यह अब केवल एक काम था? क्या एक भगवान का एक चित्र जिसे उसने जेडब्ल्यूडीसी में बिक्री के लिए कागज पर बनाया था, वह उतना ही अर्थ रखता था जितनी कि उसके द्वारा घर में किसी पूजा में मिट्टी के ढेलों से दर्शाये गये भगवान रखते थे?

उसने मुझे मीरा भगवती का एक चित्र दिखाकर टेढ़ा उत्तर दिया, जिसमें वह कृष्ण द्वारा उसे प्रसन्न करने के लिये बजायी जा रही बाँसुरी की तस्वीरों से घिरी हुई थीं। मंजुला ने कहा, “इस चित्र को बनाने से पहले, मेरे घर में बहुत सारी परेशानियां थीं।” “मेरे घर का माहौल इतना खराब था कि कभी-कभी मैं शाम को खाना नहीं खाती थी। इसलिए मैंने देवी मीरा भगवती से प्रार्थना की और फिर मैंने उन्हें चित्रित करने के बारे में सोचा। जब मैं उनकी तस्वीर का चित्र बना रही थी तो मैं न केवल चित्रकारी कर रही थी बल्कि उनसे अपनी समस्याओं को हल करने के लिए प्रार्थना भी कर रही थी। मेरी प्रार्थना सुन ली गई और उसने मेरे जीवन में शांति लाई।

मंजुला ने आगे कहा, “जब मैं भगवान गणेश का चित्र बनाती हूं तो ऐसा ही होता है।” “मैं अपने परिवार की भलाई के बारे में सोचती हूं। गणेश ने हमेशा मेरी मदद की है। और रामायण की कहानियाँ मेरे लिए बहुत महत्वपूर्ण हैं। राम, सीता और लक्ष्मण ने अपने जीवन में वैसे ही समस्याओं का सामना किया जैसे हम अपने जीवन में करते हैं। मुझे संतुष्टि मिलती है कि मेरी समस्याएं रामायण में देवी-देवताओं की समस्याओं से अलग नहीं हैं। मंजुला ने कहा, “जब मैं देवताओं का चित्र बनाती हूं, तो मुझे पता है कि वे अपने चित्रों को देखकर खुश होंगे।”

मैंने अन्य कलाकारों से जेडब्ल्यूडीसी में चित्रकारी करते समय देवताओं के साथ उनके संबंधों के बारे में पूछा। सुधीरा कायस्थ जाति की एक कलाकार हैं जो कोहबर की शुभ छवि को अच्छी तरह से जानती हैं और कम से कम आठ अवसरों के लिए अलग-अलग अरिपन (चावल के लेप के डिजाइन) बना सकती हैं। वह बताती हैं कि वह कृष्ण का चित्र बनाना पसंद करती हैं क्योंकि उन्होंने हर युग में शांति लाई। सुधीरा ने मुझसे कहा, “मैं तब तक चित्र नहीं बना सकती जब तक मैं भगवान को महसूस नहीं कर लेती।” “भगवान का चित्र बनाना पूजा करने जैसा है। मैं देवताओं की आभारी हूं कि उन्होंने मुझे अपना चित्र बनाने का मौका दिया। मुझे लगता है कि किसी दिन मेरे चित्रों से भगवान मेरे सामने प्रकट हो सकते हैं। और मुझे लगता है कि यह महत्वपूर्ण है कि मैं उनकी इच्छा के अनुसार काम कर रही हूं।”

To address the issue of healthy eating in their community, the JWDC artists perform a drama using their own painted props of vegetables

अपने समुदाय में स्वस्थ भोजन के मुद्दे को संबोधित करने के लिए, जेडब्ल्यूडीसी के कलाकार सब्जियों के अपने स्वयं के चित्रित सामानों का उपयोग करके एक नाटक दिखाते हैं

कलाकार अमृता दत्ता ने पूजा के लिए बनाये गये चित्रों और सेंटर में बनाये गये चित्रों के बीच अंतर किया: “हम जमीन पर उतनी सावधानी से चित्रकारी नहीं करते हैं जितना हम कागज पर करते हैं। कागज पर चित्रकारी करने से पहले, मुझे पता होता है कि मुझे अपने चित्र को बेचने लायक बनाना चाहिए, इसलिए मैं देवताओं या पूजा के चित्र बनाते समय अतिरिक्त सावधानी बरतती हूं। और जब मैं देवताओं के चित्र बनाती हूं, तो मुझे पता है कि वे खुश होंगे कि मैं उनके चित्र बनाकर उन्हें याद करती हूं। ”

कलाकार अक्सर घर पर या पवित्र स्थानों में की जाने वाली पूजा के दृश्यों को चित्रित करके, खुद को फ़ोकस में लाना करते हैं। अमृता ने समझाया कि जब वह अनुष्ठानों को चित्रित करती है, तो वह प्रत्येक चरण को खुद करने की कल्पना करती है ताकि हर विवरण को सटीक रूप से दिखाया जा सके। कलाकारों के बीच लोकप्रिय छठ पूजा की पेंटिंग हैं, जिसके दौरान महिलाएं सूर्य देव, सूरज की पूजा करती हैं और चौचन की, जब वे चंद्रमा की पूजा करती हैं। जनकपुर इन दो देवताओं की पूजा के लिए प्रसिद्ध है।

Hand-made cell phones were used in a drama depicting changes that the artists have experienced

कलाकारों द्वारा अनुभव किए गए परिवर्तनों को दर्शाने वाले नाटक में हाथ से बने सेल फोन का उपयोग किया गया था

शानदार छठ पूजा के दौरान, जनकपुर के तालाबों के किनारे रंग-बिरंगी प्रसाद की टोकरियाँ बिछाई जाती हैं। सूर्यास्त और भोर में तालाब में उतर कर, महिलाएं सूर्य को चढ़ावा चढ़ाती हैं और अपने परिवार की भलाई के लिए प्रार्थना करती हैं। कलाकार मधुमाला मंडल के अनुसार, “जब मैं छठ पूजा से सम्बन्धित एक चित्र बनाती हूं, तो मुझे ऐसा लगता है जैसे मैं तालाब में खड़ी होकर सूर्य भगवान को फल चढ़ा रही हूं। मेरे लिए पूजा के चित्र बनाना महत्वपूर्ण है, क्योंकि वे मेरे जीवन का हिस्सा हैं।” जब कलाकार छठ पूजा को चित्रित करते हैं, तो वे केंद्र में एक वर्ग को बनाते हैं, जो कि तालाब है, जिसमें पूजा करने वाले फलों की टोकरियाँ रखते हैं। वे अक्सर मछलियों और कछुओं से घिरे रहते हैं, जो मिथिला की उर्वरता के प्रतीक हैं। चौकोर तालाब के पास चावल के लेप और लाल पाउडर से सजाए गए चीनी मिट्टी के बर्तनों के साथ-साथ चीनी मिट्टी की हाथियाँ, जिसमें तेल की रोशनी है, केले के डंठल, और मिठाइयों की थाली जैसे ठेकुवा, जो इस अवसर के लिए बनाई गई विशेष बिस्कुट होता है जिसे एक पत्ते के आकार के सांचे का उपयोग करके बनाते हैं, भी है।

कलाकारों ने मुझे जो बताया है, वह यह है कि भगवान हर जगह हैं, और उन्हें कई रूपों में बुलाया जाता है। महादेव की पूजा में, उन्हें मिट्टी के ढेलों में बुलाया जाता है। केंद्र में, जहां वे आय के लिए पेंट करते हैं, उनका आह्वान इस तरह किया जाता है कि मां से लेकर बेटी तक वे उनका चित्र बनाना सीखती हैं। भगवान को कागज पर बनाना भी पूजा का कार्य हो सकता है।

आज कलाकार अपने आस-पास के जीवन के दृश्यों को भी चित्रित करते हैं। उदाहरण के लिए, उन्होंने वाहनों, सड़क निर्माण और ईंट भट्टों के विस्तृत चित्र बनाए हैं, जो परिदृश्य और शहर में परिवर्तन को दर्शाते हैं। हाल ही में कोविड-१९ के इर्द-गिर्द कई पेंटिंग बनाई गई हैं, जिसमें परिवारों की कोविड की जाँच की जा रही है, एक राहत विमान जो लॉकडाउन के दौरान भोजन के साथ पहुंच रहा है, और बसों में यात्री। मैंने कलाकारों से पूछा, इस कठिन समय में भगवान कहां हैं?

रेबती ने मेरे सवाल का जवाब उन लोगों की पेंटिंग के साथ दिया, जिन्हें उसने अपने गांव में चावल के खेत में खीर और अन्य मिठाइयों के साथ भगवती की पूजा करने करते हुए, कोविड के समय में उनकी देखभाल के लिए देवी को धन्यवाद देते हुए देखा है। सुधीरा ने उत्तर दिया कि यह आदि शक्ति, अपनी सर्वोच्च शक्ति के साथ, लोगों को वायरस से सुरक्षित रख रही है। उसके चित्र में जानकी की सुरक्षा करने वाली भुजाओं को फैला हुआ दिखाया गया है।

Hand-painted dolls representing Goddess Lakshmi are popular items in the JWDC gift shop

देवी लक्ष्मी को दर्शाने वाली हाथ से चित्रित की गई गुड़िया जेडब्ल्यूडीसी के उपहार की दुकान में लोकप्रिय आइटम हैं

लेखिका क्लेयर बर्कर्ट, जनकपुर महिला विकास केंद्र की संस्थापक हैं, जो एक अमेरिकी हैं और काठमांडू में रहती हैं। ३० वर्षों से अधिक समय तक उन्होंने नेपाल, वियतनाम, म्यांमार, तिब्बत, गाजा और तुर्की में कलाकारों के साथ काम किया है। उनके लेख और प्रकाशन, जिनमें हिमालयन स्टाइल (रोली, २०१४), वास्तुकला, शिल्प और डिजाइन की स्वदेशी परंपराओं पर फ़ोकस शामिल है।

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